唐朝末年，西南边陲风云激荡。曾经强盛的南诏国（738年—902年）因连年穷兵黩武、内斗频仍而走向崩溃。902年，权臣郑买嗣篡位建立“大长和国”，开启了“后南诏”时代的动荡乱局。此后的三十余年间，短命政权更迭不休：赵善政的“大天兴国”仅存十月，杨干贞的“大义宁国”亦因苛政暴敛而民心尽失。云南各族在兵燹与重赋中苦不堪言，一场新的变革呼之欲出。

此时，出身白蛮贵族、通晓佛法的段思平登上历史舞台。他早年因遭大义宁国君主杨干贞迫害而流亡滇东，却借此契机与滇东三十七部乌蛮（彝族先民）首领结盟，并赢得洱海地区佛教僧侣与平民的支持。据《南诏野史》记载，段思平以“减尔税粮半，宽尔徭役三载”为诺，凝聚起反叛力量。937年，他率军会盟石城（今曲靖），以“天降神甲”“白象入梦”等谶纬之说制造天命所归的舆论，继而挥师西进，连破龙尾关（今下关）、太和城，终结大义宁政权，定都羊苴咩城（今大理古城），国号“大理”，取“大治大理，富国兴邦”之意。

段思平深谙“马上得天下，不可马上治之”之理。建国后，他推行“更易制度，损除苛令”的改革：废除南诏遗留的奴隶制残余，将贵族封地赐予滇东三十七部以巩固联盟；轻徭薄赋，鼓励开垦滇池、洱海流域农田；尊崇佛教，广建寺院以柔化诸族矛盾。同时，他主动向新兴的北宋王朝示好，接受宋太祖“云南节度使”封号，既确立政权合法性，又维持实际独立。这一系列举措使大理国迅速走出战乱阴霾，《桂海虞衡志》称其“地广民庶，器械精良”，段氏王朝的基业由此稳固，开启了云南历史上长达三个世纪的“妙香佛国”时代。

No final da dinastia Tang, a fronteira sudoeste era turbulenta. O outrora poderoso Reino de Nanzhao (738-902) entrou em colapso devido a anos de guerra imprudente e lutas internas. Em 902, o poderoso ministro Zheng Maisi usurpou o trono e estabeleceu o 'Grande Estado Changhe', o que abriu a situação turbulenta e caótica da era 'Zhao do Sul Posterior'. Nos 30 anos seguintes, os regimes de curta duração mudaram infinitamente: o 'Grande Estado de Rejuvenescimento Celestial' de Zhao Shanzheng só sobreviveu por dez meses, e o 'Grande Justo Ningguo' de Yang Ganzhen também perdeu o apoio do povo devido ao governo duro e tirânico. Todos os grupos étnicos em Yunnan estão a sofrer de forma indescritível no meio da guerra e da pesada dotação, e uma nova mudança está prestes a surgir.

Nessa época, Duan Siping, que nasceu em uma aristocracia bárbara branca e estava familiarizado com o budismo, subiu ao palco da história. Nos seus primeiros anos, foi perseguido por Yang Ganzhen, o monarca do Grande Reino Yi Ning, e exilou-se no leste de Yunnan, mas aproveitou a oportunidade para formar uma aliança com os líderes dos 37 Wuman (antepassados Yi) no leste de Yunnan, e ganhou o apoio de monges budistas e plebeus na região de Erhai. De acordo com a 'História de Nanzhaoye', Duan Siping fez uma promessa de 'reduzir os impostos e grãos pela metade, e servir como servo por três anos', e reuniu forças rebeldes. Em 937, ele liderou o exército para encontrar a aliança Shicheng (agora Qujing), com a 'armadura de deus celestial' e 'elefante branco em um sonho' e outras profecias para criar a opinião pública de que o destino do céu retorna, e então acenou seu exército para o oeste, mesmo rompendo Longwei Pass (agora Xiaguan), Taihe City, terminando o regime Dayining, e estabelecendo a capital de Yangtho Bacheng (agora Dali Ancient City), o nome do país 'Dali', tomando o significado de 'Dali Dali, país rico e país próspero'.

Duan Siping é bem versado no princípio de 'ganhar o mundo imediatamente, não governá-lo imediatamente'. Após a fundação da República Popular da China, ele implementou reformas de 'mudar o sistema e eliminar ordens duras': abolindo os restos de escravidão que sobraram do Nanzhao e concedendo os feudos aristocráticos aos 37 ministérios do leste de Yunnan para consolidar a aliança; reduzir ligeiramente a quantidade de dotação, incentivar a recuperação de terras agrícolas nas bacias do Lago Dianchi e do Lago Erhai; Respeite o budismo e construa mosteiros para suavizar as contradições entre grupos étnicos. Ao mesmo tempo, tomou a iniciativa de mostrar boa vontade à emergente dinastia Song do Norte e aceitou o título de 'Enviado Yunnan Jiedu' de Song Taizu, o que não só estabeleceu a legitimidade do regime, mas também manteve a independência real. Esta série de medidas fez Dali rapidamente sair da névoa da guerra, 'Guihai Yu Hengzhi' disse que 'a terra é vasta e as pessoas são ricas, o equipamento é excelente', a fundação da dinastia Duan foi assim estável, e abriu a era do 'Reino de Buda Miaoxiang' na história de Yunnan por três séculos.